Johnny Clegg

Johnny Clegg

Johnny Clegg (né le 13 juillet 1953 près de Manchester/UK) du groupe de musique pop Juluka est guitariste, chanteur, danseur et compositeur. Il vit en Afrique du Sud.

Le père de Clegg était pilote de chasse dans la Royal Airforce britannique, mais les parents ont divorcé très tôt et la mère est retournée avec son fils dans sa Rhodésie natale (aujourd’hui Zimbabwe). C’est là que Clegg a appris la langue des Ndebele. La mère de Clegg a épousé un journaliste sud-africain et s’est installée à Johannesburg en 1960. Clegg a étudié l’ethnologie à l’université de Witwatersrand et a enseigné pendant plusieurs années, mais a abandonné l’enseignement en 1982 pour se consacrer entièrement à la musique.
Après le tournant sud-africain de 1990, Clegg est devenu l’un des fondateurs de la « South African Musicians Alliance » (SAMA) et s’est également engagé dans d’autres groupes anti-apartheid.

Sommaire

Carrière musicale

À l’âge de 15 ans, Clegg a fait la connaissance du Zoulou Mntonanazo Mzila à Soweto, qui l’a familiarisé avec la musique et les danses rituelles. En 1969, il rencontre Siphu Mchunu à Johannesburg et se produit avec lui sous le nom de « Johnny & Siphu », ce qui, en raison des lois sur l’apartheid, n’était possible que dans un cadre privé ou dans des églises et des petits clubs. En 1976, ils publièrent leurs premiers singles, enracinés dans la musique zouloue et le folk occidental. Alors que les autorités de censure bannissaient les paroles des chansons du duo, ils devinrent des figures populaires de l’avant-garde, auxquelles le documentaire anglais « Rhythm of Resistance » de 1978 rendit hommage. En 1981, Clegg et Mchunu, ainsi que le groupe vocal Ladysmith Black Mambazo, ont enregistré de la musique traditionnelle africaine pour la Westdeutscher Rundfunk à Cologne.

Hilton Rosenthal, le directeur artistique de CBS South Africa, a proposé à « Johnny & Siphu » d’enregistrer un LP, mais ils ont fait appel à quatre autres musiciens et musiciennes. C’est ainsi qu’est né le premier groupe pop multiracial d’Afrique du Sud, qui s’est appelé Juluka (zoulou pour « sueur ») et a sorti son premier album, « Universal Men », en 1979. La musique du sextuor fusionnait le rock et la musique zouloue. Le deuxième album de Juluka, « African Litany », a reçu deux disques d’or en Afrique du Sud. En 1983, Juluka a attiré l’attention internationale avec l’album « Scatterlings ». La chanson-titre parle du fait que tout le monde est un « scatterling », un réfugié et un sans-abri, parce que l’humanité vient d’Afrique et s’est dispersée aux quatre vents. Lorsque Sipho Mchunu a abandonné sa vie de musicien professionnel en 1984, Juluka s’est dissous.

En 1985, Clegg a formé son deuxième groupe interracial, baptisé Savuka (« Nous sommes éveillés »), qu’il considérait comme un groupe d’accompagnement pour ses spectacles. A la tête de Savuka, Clegg aspirait à un mélange de rock et de mbaqanga (township jive). En 1987, l’album « Third World Child » est sorti. Il s’est classé à la première place du hit-parade des LP en France et la star du rock français Renaud a écrit la chanson « Jonathan » pour Johnny Clegg & Savuka. L’album suivant, « Shadow Man », sorti en 1988, s’est également hissé en tête des hit-parades.

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En raison du boycott général contre le régime d’apartheid de l’Afrique du Sud, Clegg n’a pas pu participer au gala de charité de Mandela à Londres le 11 juin 1988. En 1990, Clegg rencontre un accueil enthousiaste en Allemagne avec l’album numéro 3 de Savuka « Cruel, Crazy, beautiful World » et un spectacle en direct. En 1992, un double CD avec des enregistrements de Clegg est sorti dans la série « World Network ». Fin 1992/début 1993, Clegg produit avec le soutien de Savuka et de différents invités de studio l’album « Heat, Dust & Dreams », qui traite de l’assassinat de son ami Dudu Zulu et de la politique de l’Afrique du Sud, dans lequel se mêlent afro-pop et ragas indiens. En 1994, Savuka s’est dissous après une tournée en Allemagne. Clegg a enregistré l’album « Crocodile love » avec Siphu Mchunu, qui est sorti en 1997. Le single Love Is Just A Dream y était également inclus.

Scatterlings of Africa – c’est la chanson que Johnny Clegg lui-même a dit être sa chanson préférée. Mais sa musique dans son ensemble a fait le tour du monde. C’était le révolutionnaire avec une guitare, pas appelé « le zoulou blanc » pour rien.
Johnny Clegg : « Mon beau-père était journaliste et m’a emmené dans les townships quand j’avais environ neuf, dix, onze ans. J’ai adoré l’énergie, la vie, les couleurs, la structure, l’ouverture des townships. Chaque fois que nous y sommes allés, cela a submergé mes sens.

Fasciné par la musique de guitare de rue des Zoulous

Jonathan Clegg est né en Angleterre en 1953, mais ses parents se sont séparés tôt et sa mère est retournée dans son Zimbabwe natal avec Johnny, deux ans. Un autre mouvement est survenu lorsqu’elle a épousé un journaliste sud-africain.
Et donc Johnny est venu à Johannesburg. Adolescent, il traînait dans des cantons qui étaient en fait interdits aux Blancs. Il apprit la langue zoulou, leurs chants et leurs danses.
Johnny Clegg : « Quand j’avais 14 ans, j’ai été initié à la musique de guitare de rue des Zoulous. Ma mère était une chanteuse de jazz, et chaque fois que je répétais dans ma chambre, elle frappait à ma porte et disait : « Tu me rends fou ». C’est comme la torture chinoise !’ »

Une musique du monde qui ne s’appelait pas encore ainsi

Johnny Clegg enseignait à l’université le jour et se produisait dans les townships la nuit. Il a formé des groupes appelés Juluka et Savuka dans lesquels des musiciens de toutes les couleurs ont joué ensemble. Il a appelé le style lui-même crossover. Musique pop occidentale combinée au folk et aux rythmes et sons de guitare des Zoulous. Il faisait de la musique du monde en Afrique du Sud avant que le terme ne devienne à la mode.
Le plus souvent, Clegg a été jugé pour avoir violé les lois raciales de l’apartheid. Il a travaillé avec ténacité sur sa réputation de musicien mondial avec une pointe politique. En 1987, il a écrit la chanson « Asimbonanga », qui a été interdite en Afrique du Sud.

L’allégation musicale « Libérez Mandela » a été interdite

C’était la première chanson en Afrique du Sud appelant ouvertement à la libération de Nelson Mandela. Clegg lui-même fut d’autant plus surpris lorsqu’il donna un concert à Francfort douze ans plus tard. Parce que Mandela lui-même est monté sur scène pendant que Clegg jouait « Asimbonanga ». Mandela a demandé pourquoi personne ne dansait. « Rejoue cette chanson. »
Johnny Clegg avait plusieurs facettes. Il s’implique dans des organisations humanitaires et fonde une entreprise de recyclage. Il a été dans l’industrie de la musique pendant 35 ans – et il est resté un humble musicien malgré son succès international.
Il a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en 2015 et l’a combattu pendant une période exceptionnellement longue. Il ne fait aucun doute que Johnny Clegg restera une légende sud-africaine même après sa mort. Il laisse derrière lui sa femme et ses deux enfants adultes. L’un d’eux, Jesse Clegg, a suivi son père dans le monde de la musique, bien que dans un style très différent. L’année dernière, ils étaient sur scène ensemble lors de la tournée d’adieu – et Johnny a chanté ce que son fils avait écrit pour lui.

Discographie (albums)

1978 The cologne zulu festival (1992)
1979 African Litany
1979 Universal men
1982 Scatterlings (version européenne)
1982 Ubuhle bemvelo
1983 Work for all
1984 Musa ukugilandela
1984 Stand your ground
1984 The international tracks
1985 The Johnny Clegg & Savuka ep
1985 Third world child (1987)
1986 The good hope concert
1988 Shadow Man
1990 Cruel crazy beautiful world
1991 Scatterlings of Juluka
1992 The best of Juluka
1994 In my african dream
1994 Live and rarities
1995 Heat, dust and dreams
1996 A Johnny Clegg and Juluka collection
1996 Scatterlings (version américaine)
1997 Crocodile love
1997 Collection Premium Gold
1997 The very best of Johnny Clegg & Savuka
1998 Le rock zoulou de Johnny Clegg & Sipho Mchunu
1999 The Johnny Clegg anthology
2000 The best of Juluka / Savuka featuring Johnny Clegg
2002 Nouveau survivant du monde
2003 A South African Story – Live At The Nelson Mandela Theatre
2003 Live And More (DVD)
2003 Jane Goodall’s Wild Chimpanzees (bande originale)
2006 Heart of the Dancer (remix)
2006 One life – annoncé pour octobre 2006